L’annosa questione dei bivacchi alpini

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Oggi torniamo in montagna. Sulle Alpi ci sono centinaia di bivacchi fissi, ovvero piccoli e spartani ricoveri d’emergenza aperti gratuitamente per gli alpinisti che ne hanno bisogno. Da qualche anno, però, queste strutture stanno diventando la destinazione di un pubblico più ampio e diversificato, non sempre esperto. Cosa comporta questo cambiamento?

Buona lettura!

Nel 2025 il bivacco alpino ha compiuto un secolo di vita. È nel 1925 infatti che sulle Alpi viene costruito il primo bivacco fisso così come lo intendiamo oggi: è l’Hess, una struttura di lamiera grigia dal tetto curvo che si trova ancora oggi in Valle d’Aosta.

Ora, pensate a qualunque altra attrezzatura del mondo outdoor: in cent’anni i cambiamenti sono stati evidenti, talvolta radicali. Un paio di scarponi, una piccozza, una tenda o uno zaino sono da tempo diversi rispetto a cent’anni fa per materiali, performance tecniche, estetica e anche attenzione alla sostenibilità.

Il bivacco non ha vissuto la stessa traiettoria. Per la maggior parte dell’ultimo secolo, anzi, è rimasto sostanzialmente uguale a sé stesso, senza grandi evoluzioni o rivoluzioni.

Le cose sono cambiate soprattutto a partire dal 2011: alle Grandes Jorasses del Monte Bianco, in sostituzione della precedente struttura del 1948, viene installato il nuovo bivacco Gervasutti, un progetto di LeapFactory che si fa notare anche al di fuori dell’ambiente alpinistico.

Rifugio o bivacco? Nel caso non aveste familiarità con il termine: i bivacchi fissi sono strutture sempre aperte e attrezzate in modo essenziale, tipicamente raggiungibili solo a piedi. Si differenziano dai rifugi perché non sono gestiti, non offrono servizi di ristorazione e non hanno bagni né riscaldamento. Generalmente il pernottamento non richiede prenotazione ed è gratuito, anche se è buona norma lasciare un contributo alla sezione CAI locale o all’ente che si occupa della manutenzione.

Perché con il Gervasutti cambia tutto?

Il Gervasutti segna un prima e un dopo nel mondo dei bivacchi: sia per chi li progetta, sia per chi li frequenta.

Questo bivacco è realizzato con un’esplicita attenzione al design e all’ecosostenibilità, oltre che alla modularità. La struttura è una sorta di “cannocchiale” con un’intera parete vetrata: molto diverso dal classico bivacco che, più simile a una cuccia, non ha alcun affaccio panoramico sull’esterno.

Ecco, oggi sulle Alpi è molto più frequente assistere all’installazione di nuovi bivacchi progettati con soluzioni estetiche, ingegneristiche e architettoniche più originali e contemporanee.

D’altra parte, dopo il Gervasutti, il bivacco sta vivendo una fase di popolarità prima impensabile: come si sente dire spesso, è diventato di moda. Oggi, infatti, a frequentare queste strutture non ci sono più solo gli alpinisti che li utilizzano in caso di necessità, ma anche escursionisti e appassionati di outdoor che li raggiungono semplicemente per passarci una notte.

In poche parole: per molti sono diventati la destinazione finale, non più un punto di appoggio né un ricovero di emergenza.

Le conseguenze del turismo dei bivacchi

La maggiore e trasversale popolarità dei bivacchi ha delle conseguenze. La prima è che la progettazione e la gestione dei bivacchi stanno in alcuni casi cambiando per adattarsi alla nuova categoria di fruitori.

Alcune strutture oggi vengono commissionate da privati o già in origine concepite come mezzo di promozione territoriale e turistica. Il bivacco Beltrando di Punta Rama, ad esempio, è stato inaugurato nel luglio 2022 e si trova su una cima, a poco meno di 2500 metri di quota, che non dà la possibilità di proseguire con ulteriori percorsi: il bivacco è evidentemente la destinazione ultima.

Invece, il Comune di Gressoney-La-Trinité vuole sperimentare un sistema di accesso controllato al nuovo Bivacco Passera, che verrà inaugurato a luglio 2026: l’idea è di consentire l’accesso solo su prenotazione e pagando una tariffa fissa di 10 euro a persona per notte. Questa scelta sarebbe inconciliabile con lo scopo originario del bivacco, cioè essere una struttura sempre aperta per chiunque ne abbia bisogno. Il suo scopo è invece quello di provare a disincentivare gli usi impropri.

Ed è qui che passiamo alle conseguenze negative della “moda del bivacco”, se così vogliamo chiamarla: il sovraffollamento, ad esempio, ma anche la condivisione del (poco) spazio a disposizione tra persone con esigenze diverse. Se il bivacco è già pieno di turisti ed escursionisti, come fa chi ne ha reale bisogno? Se gli altri occupanti vogliono chiacchierare e fare festa fino a tardi, come fa l’alpinista che ha la sveglia alle quattro del mattino?

Inoltre, i bivacchi negli ultimi anni sono stati spesso vandalizzati e trattati con scarsa cura, oppure sono finiti nelle pagine di cronaca perché chi ha provato a raggiungerli ha avuto bisogno di chiamare il soccorso alpino. L’intervento sui sentieri in genere si rende necessario, ha spiegat