Vacanze al caldo (estremo)

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stai leggendo Turisti di domani, una newsletter che parla di turismo, società e crisi climatica, per continuare a viaggiare in un mondo che cambia.

Scrivo questo numero della newsletter seduta alla scrivania della mia casa senza aria condizionata, mentre una nuova e intensa ondata di calore si allunga sull’Italia e su parte dell’Europa. È un assaggio dell’estate che ci aspetta. Delle estati che ci aspettano. L’aumento delle temperature cambierà le scelte dei turisti? Lo sta già facendo?

Buona lettura!

L’estate per gli europei, ma non solo, continua a coincidere con l’alta stagione turistica. Secondo un’indagine della European Travel Commission, l’82% degli europei quest’anno ha previsto di andare in vacanza tra aprile e settembre: è la più alta percentuale registrata dal 2020. Il 90% di questi turisti ha detto di preferire un viaggio in Europa, e quasi il 60% ha scelto l’Europea meridionale (nell’ordine, le mete più popolari sono Spagna, Italia, Francia, Grecia e Portogallo).

Date queste premesse, possiamo affermare senza timore di smentita che buona parte degli europei farà una vacanza al caldo – espressione che assume anno dopo anno una sfumatura sempre più apocalittica e meno piacevole.

L’Europa è considerata il continente che si sta scaldando più velocemente a causa della crisi climatica. Nel 2025, le temperature annuali sono state superiori alla media almeno nel 95% del territorio e la stagione estiva in particolare è stata la quarta più calda mai registrata. I giorni di caldo così estremo da causare stress all’organismo sono stati un numero superiore rispetto alla media in gran parte d’Europa. Sono dati che conosciamo bene, così come conosciamo bene i rischi che comportano: disidratazione e colpi di calore, ma anche il peggioramento di patologie cardiache, respiratorie e di altro tipo. Secondo uno studio pubblicato su Nature Medicine e condotto dall’Istituto di salute globale di Barcellona, le ondate di calore dell’estate 2024 hanno contribuito alla morte di circa 63mila persone in Europa.

Tutti vogliono una coolcation

È lecito pensare che l’aumento delle temperature e i picchi di calore estivi stiano modificando le scelte dei viaggiatori. Nel dubbio, l’industria turistica ha già coniato un nome: coolcation, dall’unione delle parole inglesi “cool”, fresco, e “vacation”, vacanza. Quindi, la tendenza a scegliere destinazioni dal clima più fresco.

Volendo cercare dei dati a supporto di questo trend, qualcosa si trova sempre. Ad esempio, la Norvegia, la Svezia e la Danimarca hanno tutte registrato nel 2025 numeri di pernottamenti record, maggiori rispetto all’anno precedente. Ma è anche vero che l’anno scorso il numero di pernottamenti turistici è aumentato in 24 dei 27 Paesi dell’Unione Europea: la presunta coolcation sembra quindi inserirsi in una più ampia crescita turistica del continente, e non è chiaro se i flussi si stiano spostando in modo significativo dal sud al nord Europa. La letteratura accademica ipotizza che Paesi come Canada, Russia, Finlandia, Norvegia e Svezia potranno in futuro diventare i “maggiori beneficiari” in termini di domanda turistica legata al clima, ma sostiene anche che a oggi la coolcation resta globalmente un trend marginale, spinto più che altro dal marketing turistico.

Tra l’altro, va detto che i Paesi in cui immaginiamo estati meno calde sono comunque soggetti all’aumento medio delle temperature. Il 2025 è stato l’anno più caldo per Regno Unito, Norvegia e Islanda, e il secondo anno più caldo per Irlanda, Svezia e Finlandia. La Finlandia in particolare la scorsa estate ha registrato tre settimane consecutive sopra i 30 °C, la serie più lunga e calda dal 1961.

Quindi, il caldo sta cambiando le scelte di viaggio o no?

Nell’indagine della European Travel Commission, la ricerca di un clima piacevole viene indicata tra i fattori presi in considerazione quando si sceglie dove andare in vacanza, ma dopo altri aspetti come la sicurezza. Anche da un precedente sondaggio del 2025, sempre relativo all’Europa, emergeva che il 17% monitora più attentamente le previsioni meteo, il 15% cerca attivamente climi più miti e il 14% evita destinazioni soggette a caldo estremo.

In generale, diversi sondaggi suggeriscono che i cambiamenti climatici e gli eventi estremi, tra cui le ondate di calore, oggi siano tenuti in maggiore considerazione dai turisti rispetto al passato quando si pianifica una vacanza. Il punto però è che le intenzioni di viaggio dichiarate non sempre corrispondono alle scelte effettive. In più entrano in gioco anche altri fattori: quest’anno, in particolare, la crisi in Asia occidentale.

E infatti, in barba al caldo, quest’estate l’Europa meridionale, soprattutto Grecia, Spagna e Italia, è la regione turistica in più rapida crescita nell’emisfero settentrionale, con un aumento del global travel intent (un indicatore delle intenzioni delle persone a pianificare e intraprendere un viaggio) circa il 2,5% più alto rispetto alla scorsa estate. Una spiegazione è proprio il fatto che quest’area, in una fase di incertezza e tensioni geopolitiche, è percepita come più facile da raggiungere.

Molto interessante è anche il fatto che, <a target="_blank" href="https://www.mdpi