55. Obesidad y cáncer: por qué esta enfermedad aumenta el riesgo de 13 tipos de cáncer"
Panoncology Talks · 15 sept 2026 · 26:55
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¿Sabías que la obesidad está relacionada con hasta 13 tipos de cáncer, y que no existe tal cosa como "sobrepeso saludable"? La Dra. Sarahí Rodríguez explica por qué la obesidad es una enfermedad —no una cuestión estética— y cuáles son los cuatro pilares reales para tratarla.
Obesidad y cáncer: por qué controlar tu peso es también prevenir enfermedadEn este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con la Dra. Sarahí Rodríguez, internista certificada con una segunda área de especialidad en el manejo médico de la obesidad, sobre una condición que afecta a la gran mayoría de sus pacientes y que tiene una conexión directa —aunque poco conocida— con el riesgo de desarrollar cáncer.
La obesidad es una enfermedad, no una elección estéticaLa Dra. Rodríguez es clara desde el inicio: la obesidad es una enfermedad, y es la causa principal de la mayoría de los problemas metabólicos que ve en su práctica diaria como internista. Según comparte, más del 80% de sus pacientes sufren de obesidad, un número que refleja lo común que es esta condición entre los puertorriqueños, junto con las enfermedades cardiovasculares y metabólicas asociadas.
A pesar de esto, todavía existe estigma alrededor de la obesidad. La buena noticia, según la Dra. Rodríguez, es que en los últimos años cada vez más médicos han comenzado a reconocerla y tratarla como lo que realmente es: una enfermedad.
¿Cómo se clasifica la obesidad?La Dra. Rodríguez explica que la obesidad se clasifica usando el índice de masa corporal (BMI, por sus siglas en inglés), aunque aclara que esta es una guía y no una medida absoluta:
Un dato interesante que comparte la Dra. Rodríguez: pacientes con un BMI entre 25 y 27 generalmente no presentan comorbilidades asociadas al exceso de tejido adiposo, pero a partir de un BMI mayor de 27 —siempre que ese peso corresponda a grasa y no a masa muscular— ya pueden empezar a desarrollarse complicaciones relacionadas.
¿Por qué el exceso de grasa es dañino?La Dra. Rodríguez explica algo que sorprende a muchos: el tejido adiposo funciona como un órgano endocrino. Existe grasa esencial y necesaria para el cuerpo —como la que se encuentra en la médula ósea o alrededor de ciertos órganos—, pero cuando hay un exceso, esa grasa se convierte en "grasa enferma" y genera enfermedad a través de dos mecanismos:
Por eso, según enfatiza la Dra. Rodríguez, no existe tal cosa como "sobrepeso saludable".
Cómo se mide realmente la grasa corporalMás allá de la báscula, existen herramientas más precisas para evaluar la composición corporal. El "gold standard" es el DEXA scan, aunque el método más preciso es la resonancia magnética (MRI); en la práctica clínica diaria, lo más común es el uso de bioimpedancia.
Sin embargo, la Dra. Rodríguez destaca que hay medidas antropométricas incluso más importantes que el peso o el BMI para evaluar el riesgo cardiovascular real de un paciente:
La Dra. Rodríguez añade un dato importante: el BMI se desarrolló originalmente con población caucásica, y los puertorriqueños tienen una composición corporal diferente — por eso, aunque se usa como guía general, estas medidas antropométricas ofrecen información más relevante sobre el riesgo real.
La conexión entre obesidad y cáncerUno de los datos más contundentes del episodio: la obesidad está asociada a un aumento significativo —de más del 33%— en el riesgo de trece tipos distintos de cáncer, incluyendo meningioma (sistema nervioso central), tiroides, esófago, páncreas, hígado, vesícula, colon, riñones, seno, endometrio y mieloma múltiple.
La Dra. Rodríguez explica que mientras más tiempo una persona convive con la obesidad, mayor es el riesgo acumulado, ya que el cuerpo queda expuesto por más tiempo a ese ambiente inflamatorio, lo cual puede dañar el ADN de las células con el paso de los años.
La Dra. Cruz Correa comparte una reflexión honesta sobre esto: durante muchos años, incluso como gastroenteróloga oncóloga tratando cánceres de colon, estómago o páncreas, el tema de la obesidad casi no se discutía directamente con los pacientes — era casi un tabú. No fue hasta que la ciencia, en los últimos veinte años, comenzó a demostrar la relación directa entre la obesidad y el desarrollo de enfermedades, que esta conversación se volvió más común, comenzando primero entre cardiólogos y endocrinólogos.
Los cuatro pilares del tratamientoSegún la Dra. Rodríguez, el tratamiento efectivo de la obesidad se sostiene en cuatro pilares:
