41. Cáncer de Pulmón en Puerto Rico: Detección Temprana y el Estudio Cascade

En Puerto Rico, el cáncer de pulmón es la tercera causa de cáncer en hombres y la quinta en mujeres, y su alta mortalidad lo hace uno de los más temidos.

Cáncer de pulmón: por qué la detección temprana puede salvar vidas (y cómo participar en el estudio Cascade)

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa (gastroenteróloga oncóloga) conversa con la Dra. Noritza Rivera y la Dra. María Victoria García sobre un tema que, como ellas mismas señalan, ha tocado de cerca a muchísimas familias: el cáncer de pulmón.

¿Cuán común es el cáncer de pulmón en Puerto Rico?

Según explica la Dra. María Victoria García, en Puerto Rico el cáncer de pulmón es la tercera causa de cáncer en hombres y la quinta causa de cáncer en mujeres, ubicándose detrás del cáncer de próstata, el cáncer de seno y el cáncer de colon en frecuencia. Aunque no es el más común, es uno de los más temidos por su alta mortalidad.

A nivel de Estados Unidos, se diagnostican aproximadamente trescientos mil casos al año, y de esos, la mitad fallece. Una de las razones detrás de esta alta mortalidad es que el cáncer de pulmón suele diagnosticarse en etapas avanzadas: mientras más avanzada es la etapa al momento del diagnóstico, menores son las probabilidades de curación.

El tabaquismo sigue siendo el factor de riesgo más importante

El cáncer de pulmón está históricamente muy relacionado con el hábito de fumar, y el tabaquismo continúa siendo el factor de riesgo más reconocido e importante. Sin embargo, la Dra. García aclara algo fundamental: las personas que no fuman también pueden desarrollar cáncer de pulmón, ya que existen otros factores de riesgo asociados, como la exposición al radón.

Por eso, insisten las especialistas, la meta debe ser diagnosticar el cáncer de pulmón lo más pronto posible, y la clave está en la prevención y el diagnóstico temprano.

¿Quién debe hacerse la prueba de detección?

La Dra. Noritza Rivera explica que las guías actuales de seguimiento no aplican para todos los pacientes, sino específicamente para quienes tienen un riesgo más alto de desarrollar cáncer de pulmón: personas que son o han sido fumadoras, con un historial equivalente a veinte paquetes-año. Esto puede significar, por ejemplo, veinte años fumando una cajetilla al día, o diez años fumando dos cajetillas al día.

Por esta razón, es clave que los médicos primarios pregunten activamente sobre el historial de tabaquismo de sus pacientes. Si el paciente cumple con este criterio, se le debe recomendar la prueba de seguimiento: un CT scan de baja dosis, que se realiza una vez al año.

El problema: la prueba existe, pero no se está haciendo

Uno de los momentos más honestos del episodio es cuando las doctoras reconocen que, aunque el CT de baja dosis anual ya está aprobado y disponible, en la práctica no se está haciendo lo suficiente. Entre las razones que mencionan están:

• Muchos pacientes no saben que califican para la prueba.
• Algunos médicos no la recomiendan porque no están al tanto de las guías.
• Existe un costo asociado que debe considerarse.

El estudio Cascade: una prueba de sangre para detectar el cáncer de pulmón

Para atender este vacío, PanOncology se unió a un equipo nacional de Estados Unidos con el objetivo de desarrollar la primera prueba de sangre a nivel mundial para la detección temprana del cáncer de pulmón. Este esfuerzo forma parte de un estudio llamado Cascade, dirigido a personas fumadoras.

Según explican las doctoras, las mismas personas que califican para hacerse el CT de baja dosis son las que se invita a participar en este estudio. Los criterios de elegibilidad mencionados son:

• Historial de fumador.
• Cincuenta años de edad o más.

Los participantes del estudio también se realizan el CT scan como parte del proceso, y su participación ayuda directamente a desarrollar y validar esta nueva prueba de sangre. Se puede encontrar más información sobre el estudio en las páginas y redes sociales de PanOncology.

La meta, según resumen las doctoras, es doble: diagnosticar el cáncer de pulmón de forma temprana y lograr que ese diagnóstico sea accesible para todos.

5 Takeaways del episodio

1. En Puerto Rico, el cáncer de pulmón es la tercera causa de cáncer en hombres y la quinta en mujeres, y se le teme especialmente por su alta mortalidad: en EE. UU. se diagnostican ~300,000 casos al año y la mitad fallece.
2. El diagnóstico tardío es uno de los grandes retos: mientras más avanzada la etapa al momento del diagnóstico, menores son las probabilidades de curación.
3. El tabaquismo es el factor de riesgo más importante, pero no el único: personas no fumadoras también pueden desarrollar cáncer de pulmón por factores como la exposición al radón.
4. La prueba de detección (CT de baja dosis anual) existe y está aprobada, pero no se está usando lo suficiente, ya sea porque los pacientes no la conocen, los médicos no la recomiendan, o por el costo asociado.
5. El estudio Cascade busca desarrollar la primera prueba de sangre del mundo para detectar cáncer de pulmón temprano, y está abierto a personas de 50 años o más con historial de fumador.

Encuentra información usando los capítulos

1. 0:19 — Introducción
2. 1:04 — Prevalencia del cáncer de pulmón en Puerto Rico
3. 1:49 — Factores de riesgo: tabaquismo
4. 2:40 — Nuevas guías de detección temprana
5. 3:51 — Desarrollo de la prueba de sangre
6. 4:17 — El estudio Cascade
7. 5:10 — Cierre y agradecimientos

¿Y tú qué piensas?

Todos conocemos a alguien impactado por el cáncer de pulmón. Si tienes 50 años o más y un historial de fumador, esta información podría ser el primer paso