48. Ablación hepática: la alternativa a la cirugía para metástasis de cáncer colorrectal en el hígado

¿Sabías que hoy existen tratamientos que destruyen un tumor del hígado sin necesidad de removerlo quirúrgicamente? La Dra. Nathania Figueroa explica cómo funcionan las terapias de ablación y por qué, en tumores pequeños, pueden ser tan efectivas como la cirugía.

Ablación hepática: la alternativa a la resección para cáncer metastizado al hígado

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa continúa la conversación con la Dra. Nathania Figueroa, cirujana hepatobiliar del Pancreas and Digestive Health Institute en Doctors Center Hospital Orlando Health, en Dorado, sobre alternativas de tratamiento para cáncer metastizado al hígado más allá de la resección quirúrgica tradicional.

Terapias dirigidas al hígado: destruir el tumor donde está

Según explica la Dra. Figueroa, hoy en día existen varias opciones conocidas como "liver directed therapies" (terapias dirigidas al hígado). Entre ellas está la ablación, que puede realizarse mediante microwave ablation (la modalidad más utilizada actualmente) o radiofrequency ablation (una técnica anterior que ya no se usa tanto).

La idea detrás de estas terapias es sencilla de entender: en vez de administrar terapia sistémica (como hacen los hematólogos oncólogos) o remover quirúrgicamente la lesión completa, se aplica energía térmica directamente sobre el tumor para destruirlo en el mismo lugar donde se encuentra.

¿Cómo se hace este procedimiento?

La Dra. Figueroa detalla dos formas principales de realizar una ablación:

1. Percutánea: un radiólogo intervencional localiza el tumor mediante CT o ultrasonido, y coloca una aguja desde afuera del cuerpo directamente dentro del tumor para quemarlo.
2. Por laparoscopía: el cirujano realiza pequeños cortes en el abdomen y coloca un ultrasonido directamente sobre el hígado para localizar el tumor. El procedimiento es prácticamente el mismo —incluyendo la aguja utilizada— pero en este caso no se atraviesa la piel desde afuera, sino que se trabaja directamente sobre la superficie del hígado.

Esta no es una técnica nueva; se ha utilizado por mucho tiempo y está disponible actualmente en Doctors Center Hospital Orlando Health, en Dorado.

¿Para qué tumores funciona mejor?

La ablación se utiliza principalmente en tumores menores de tres centímetros, y puede aplicarse tanto a tumores primarios del hígado (como el carcinoma hepatocelular o HCC) como a metástasis, por ejemplo de cáncer colorrectal — aunque cada tipo de tumor tiene su propia indicación específica.

Un dato importante que comparte la Dra. Figueroa: cuando el tumor mide menos de tres centímetros, la ablación se considera equivalente a una resección quirúrgica en términos de efectividad. Sin embargo, si el tumor es mayor de tres centímetros, el riesgo de recurrencia local aumenta significativamente.

¿Quién es el mejor candidato para una ablación?

Según la Dra. Figueroa, el candidato ideal es un paciente con cáncer colorrectal metastizado al hígado, con lesiones pequeñas ubicadas en una zona un poco más profunda del hígado —no justo en la superficie— donde una resección quirúrgica implicaría remover más tejido hepático del necesario. En estos casos, la ablación permite destruir el tumor sin sacrificar tanto tejido sano.

El mensaje: metástasis al hígado no es el final del camino

La Dra. Cruz Correa cierra el episodio con un mensaje que ha repetido en episodios anteriores: tener metástasis al hígado no significa que no haya opciones. Existen múltiples alternativas de tratamiento —incluyendo estas terapias de ablación— disponibles en Puerto Rico, específicamente en Doctors Center Hospital Orlando Health en Dorado, donde médicos de la comunidad pueden referir pacientes para evaluación.

5 Takeaways del episodio

1. Existen terapias dirigidas al hígado (liver directed therapies) más allá de la resección quirúrgica, como la ablación por microwave, que destruye el tumor con energía térmica directamente en el lugar donde se encuentra.
2. La ablación se puede realizar de dos formas: percutánea (guiada por radiología intervencional desde afuera del cuerpo) o por laparoscopía (con ultrasonido directamente sobre el hígado).
3. Esta técnica funciona mejor en tumores menores de tres centímetros, donde se considera tan efectiva como una resección quirúrgica; en tumores más grandes, aumenta el riesgo de recurrencia local.
4. El candidato ideal es un paciente con cáncer colorrectal metastizado al hígado, con lesiones pequeñas ubicadas en una zona donde una resección implicaría sacrificar tejido hepático innecesariamente.
5. Esta tecnología ya está disponible en Puerto Rico, específicamente en Doctors Center Hospital Orlando Health en Dorado, y tener metástasis al hígado no significa que no haya opciones para ti.

Encuentra los puntos más importantes usando nuestros capítulos:

1. 0:00 – Introducción y bienvenida
2. 1:10 – Alternativas a la resección para cáncer hepático
3. 1:24 – Terapias dirigidas al hígado (ablación)
4. 2:09 – Cómo se realiza el procedimiento de ablación
5. 2:55 – Cobertura médica y candidatos ideales
6. 3:36 – Efectividad de las terapias ablativas
7. 4:06 – Perfil del mejor candidato
8. 4:36 – Cierre, esperanza y llamado a la acción

¿Y tú qué piensas?

Si a ti o a un familiar les mencionaron una lesión pequeña en el hígado, este episodio te explica una alternativa a la cirugía tradicional que vale la pena conocer y consultar con tu equipo médico. Cuéntanos en los comentarios qué te pareció esta opción de tratamiento, y no olvides suscribirte a PanOncology Talks en tu plataforma de escucha favorita para seguir conociendo las o