C1 ARIETE : Le gros raté italien??

Cet épisode analyse le parcours du C1 Ariete, le char de combat principal (MBT) national italien conçu à partir de 1984 par le consortium Otobreda (pour le châssis, la tourelle et l'armement) et Fiat-Iveco (pour la motorisation).

Développé pour remplacer des blindés vieillissants comme le M47 et le M60A1 Patton, l'Ariete découle de l'expérience acquise avec l'OF-40, un char conçu initialement pour l'exportation. Produit à 200 exemplaires entre 1995 et 2002, l’Ariete n’a jamais été exporté en raison d’un coût très élevé et d'un manque de réputation face à ses concurrents directs tels que le Leopard 2 ou le Leclerc.

Sur le plan technique, l'Ariete pèse 54 tonnes (jusqu'à 60 tonnes avec surblindage), ce qui en fait un char léger par rapport à la moyenne occidentale. Cette légèreté profite à sa mobilité (65 km/h), mais bride sévèrement sa protection. Son moteur V12 turbo-diesel de 1 275 chevaux est couplé à un canon à âme lisse Otobelara de 120 mm. S'il bénéficie d'une excellente stabilisation hydraulique pour le tir en mouvement et d'un ordinateur de conduite de tir Galileo Avionica avancé pour l'époque, le char se bride en utilisant des obus anciens limités à 600 mm de pénétration. Son équipage de quatre hommes implique un chargement manuel.

Le principal point faible de l'Ariete réside dans son blindage frontal et latéral jugé très insuffisant face aux obus flèches et aux RPG modernes. De plus, les munitions sont stockées à l'avant gauche du châssis sans isolation pour l'équipage, créant un risque de destruction catastrophique en cas de pénétration.

Aujourd’hui largement obsolète, l'Italie prévoit de moderniser 125 exemplaires au standard C2 Ariete avec un moteur poussé à 1 500 chevaux, des kits de blindage renforcés, le système de protection active Iron Fist et une optronique de pointe, tout en envisageant l'achat de Leopard 2 en complément.

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