आठ बजे वाली चिट्ठी

Disclaimer: This AI-generated audio overview is based on the Substack post, “The Chit at Eight O’Clock,” publishing on September 26 at 8:00 AM. While useful for a quick listen, automated audio may contain occasional terminology errors. Please refer to the written post as the primary source of record.

ग्यारह में से पांचवां हिस्सा। यह सीरीज़ 10 नवंबर को चार टेस्ट के साथ खत्म होगी, जो किताब पढ़ने से पहले करने होंगे। स्कोरकार्ड इसके बाद दिया गया है।

22 मई 1991 की शाम, यानी राजीव गांधी की हत्या के अगले दिन, सोनिया गांधी ने कांग्रेस अध्यक्ष बनने से इनकार कर दिया। तब पार्टी के एक मैनेजर ने उनसे कहा कि वे इस इनकार की बात एक दिन तक गुप्त रखें। उन्होंने जो किया, उसी ने अगले पैंतीस सालों की दिशा तय की।

22 मई 1991 की शाम आठ बजे, एक व्यक्ति 24 अकबर रोड स्थित कांग्रेस मुख्यालय से थोड़ी दूर बगल में स्थित 10 जनपथ के घर तक पैदल गया।

वह उस शाम दो घंटे पहले भी वरिष्ठ कांग्रेसी नेताओं के एक प्रतिनिधिमंडल के साथ वहां जा चुका था। उन्होंने सोनिया गांधी से पार्टी की कमान संभालने का आग्रह किया था। उन्होंने विनम्रतापूर्वक उनकी बात सुनी और इनकार कर दिया।

अब एम.एल. फटेदार वापस आए थे, और उन्होंने उनसे मिलने की मांग नहीं की। उन्होंने उनके सचिव, विंसेंट जॉर्ज से एक नोट अंदर भेजने को कहा।

उन्होंने उस चिट्ठी पर यह लिखा था: उनका अंतिम निर्णय जो भी हो, उन्हें इसे सार्वजनिक करने से पहले एक दिन इंतजार करना चाहिए।

वह सहमत हो गईं।

अगली सुबह के अखबारों में यह खबर छपी कि कांग्रेस कार्य समिति ने सोनिया गांधी से पार्टी का नेतृत्व करने का आग्रह किया है। उनके इनकार की खबर उनमें नहीं थी। वह बाद में, अपने आप आई, और उसके साथ कोई अन्य बात नहीं थी।

यहीं से ‘त्याग’ की घटना का जन्म हुआ, और इसे किसी और ने कागज के एक टुकड़े पर लिखा था।

उन्होंने जो किया

फटेदार ने सालों बाद नीरजा चौधरी को अपनी सोच के पीछे का कारण बताया, और इसे ध्यान से पढ़ना चाहिए, क्योंकि यह राजनीतिक चालाकी का एक स्पष्ट उदाहरण है।

कार्य समिति के निर्णय का पहले व्यापक प्रचार होना चाहिए। उनके इनकार की खबर बाद में आनी चाहिए। यदि दोनों खबरें एक साथ आतीं, तो उनके निर्णय का महत्व खत्म हो जाता।

और यदि वह अलग से इनकार करतीं, जब यह प्रस्ताव अपने आप में एक खबर बन चुका होता, तो उनके इनकार को एक ‘त्याग’ के रूप में पेश किया जा सकता था।

फिर वह वाक्य आता है जो बाद की हर बात को स्पष्ट करता है। फोटेदार ने कहा कि भविष्य में उनकी ज़रूरत पड़ेगी। वह रिज़र्व में रखी गई नेता होंगी।

और वह दोपहर से ही काम कर रहे थे।

यह वह हिस्सा है जो पूरी शाम का मतलब बदल देता है, और इसके बारे में लगभग किसी को पता नहीं है।

सर्वसम्मति से पास हुआ प्रस्ताव अचानक नहीं आया था। संसदीय भाषा में कहें तो इसके लिए ‘व्हिप’ जारी किया गया था या दबाव बनाया गया था।

प्रस्ताव पेश करने से पहले, फोटेदार को आंध्र प्रदेश के मुख्यमंत्री एन. जनार्दन रेड्डी से कमरे के माहौल के बारे में जानकारी मिली थी। मीटिंग के दौरान रेड्डी उनके पास आए और उनके कान में कुछ कहा, और फिर वे दोनों बाहर चले गए। रेड्डी ने उन्हें बताया कि माहौल सोनिया गांधी के पक्ष में है, लेकिन उन्हें शरद पवार और करुणाकरण से बात करनी होगी। बाकी लोग सहमत थे।

इसलिए फोटेदार ने पवार को मीटिंग से बाहर बुलाया और एक गुज़ारिश की। अगर आप इसका समर्थन नहीं करते हैं, तो कृपया इसका विरोध भी न करें। हम चाहते हैं कि प्रस्ताव सर्वसम्मति से पास हो।

पवार मान गए।

अंदर, अर्जुन सिंह ने उनका नाम प्रस्तावित किया। सीताराम केसरी ने उसका समर्थन किया। सदन ने भी समर्थन किया।

और के. करुणाकरण ने असहमति जताई। उन्होंने कहा, “आइए सोनिया जी से पूछें कि क्या वह तैयार हैं।”

चौधरी ने इस बात को समझने लायक जानकारी दी है। करुणाकरण पी.वी. नरसिम्हा राव के करीबी थे और माना जाता था कि वह उनका पक्ष ले रहे थे।

फोटेदार ने इस सुझाव को खारिज कर दिया। “क्या यह उनसे पूछने का समय है? पहले प्रस्ताव पास होने दें।”

तो उस दिन का घटनाक्रम कुछ ऐसा था: कमरे में लोगों की राय जानना, उन दो लोगों को शांत करना जो विरोध कर सकते थे, एक महिला से पार्टी का नेतृत्व करने के लिए कहने वाला प्रस्ताव पास करना (बिना उनसे पूछे कि क्या वह तैयार हैं), और फिर, जब वह मना कर दें, तो उनसे कहना कि जब तक यह बात अखबारों में न आ जाए, तब तक इसे गुप्त रखें।

चौधरी ने लिखा है कि राव ने इस विचार का कोई विरोध नहीं किया, और न ही खुद को विकल्प के तौर पर पेश किया।

और यहीं पर रिकॉर्ड अलग-अलग बातें बताता है, जो मायने रखती हैं। वर्किंग कमिटी की बैठक से पहले, चार लोग राव से मिलने गए: फोटेदार, अर्जुन सिंह, जी.के. मूपनार और सीताराम केसरी। फोटेदार ने उन्हें बताया कि उन्होंने सोनिया गांधी को अध्यक्ष बनाने का फ़ैसला किया है। राव ने अर्जुन सिंह की ओर मुड़कर उनकी राय पूछी। सिंह ने कहा कि वह उनका नाम प्रस्तावित करेंगे।

चौधरी को बताए गए फोटेदार के बयान के मुताबिक, राव चुप रहे। फिर बिना कुछ और कहे, वह उनके साथ बैठक में चले गए।

अर्जुन सिंह के बयान के मुताबिक, वह गुस्से से भड़क उठे। 2012 में हे हाउस इंडिया से छपी उनकी मौत के बाद आई आत्मकथा, ‘अ ग्रेन ऑफ़ सैंड इन द आवरग्लास ऑफ़ टाइम’ में लिखा है कि राव ने गुस्से में प्रतिक्रिया दी और पूछा कि पार्टी को हमेशा एक वंशवादी परिवार से ट्रेन के डिब्बों की तरह इंजन से क्यों जोड़ा जाना चाहिए। सिंह लिखते हैं कि वह हैरान और सचमुच नाराज़ थे, और फिर केसरी ने इस मामले को आगे बढ़ाया।

वही कमरा। वही चार लोग। एक बयान में खामोशी और दूसरे में गुस्सा।

दोनों में से किसी से भी अब पूछा नहीं जा सकता। फोटेदार का 2017 में और अर्जुन सिंह का 2011 में निधन हो गया, और सिंह की किताब उनकी मौत के एक साल बाद आई।

दोनों के बयान अलग-अलग दिशाओं में हैं और दोनों ही पक्षपाती हो सकते हैं। अर्जुन सिंह, राव के मुख्य विरोधी थे: उन्होंने राव के ख़िलाफ़ अभियान की योजना बनाई, पार्टी से अलग होकर तिवारी कांग्रेस बनाई और पार्टी से निकाल दिए गए। उनके पास राव को उनके सबसे बुरे रूप में याद करने की हर वजह थी। वहीं, फोटेदार के पास उस प्रस्ताव को याद करने की हर वजह थी, जिसे तैयार करने में उन्होंने अपनी दोपहर बिताई थी।

और जानने के लिए पूरा पॉडकास्ट सुनें।

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