Afrique : les récits confisqués d'une histoire économique

L'Afrique est-elle vraiment maîtresse de son passé économique ? De l'esclavage à la colonisation, du franc CFA aux rivalités entre puissances étrangères, les héritages de l'histoire continuent de peser sur son développement. Comment reprendre le contrôle du récit historique, de ses ressources et de ses choix économiques ? Avec trois regards différents, cette émission interroge les rapports de dépendance et les conditions d'une véritable souveraineté africaine.

NOS INVITÉS

- Zeinab Badawi, essayiste et ancienne journaliste à la BBC, auteure de Une histoire africaine de l'Afrique, de l'aube de l'humanité aux indépendances, publié en français aux Éditions du Faubourg, dans une coédition disponible à prix local dans 7 pays africains : Algérie, Guinée, Mali, Maroc, Cameroun, Sénégal, Côte d’Ivoire

- Martial Ze Belinga, économiste et sociologue, expert auprès de l'UNESCO pour l'Histoire générale de l'Afrique. L'entretien à découvrir en vidéo ici

- Pascal Lorot, président de l'Institut Choiseul, économiste et géopolitologue, auteur de Adieu Afrique, histoire d'une rupture fatale (Fayard). L'entretien est à découvrir en vidéo ici.

Raconter l'histoire africaine autrement : reprendre le contrôle du récit

L'histoire économique de l'Afrique a longtemps été racontée par les puissances qui l'ont colonisée. Dans son ouvrage Une histoire africaine de l'Afrique, Zeinab Badawi entend redonner toute leur place aux historiens, archéologues et chercheurs africains. Son travail rappelle que le continent possède une histoire économique et intellectuelle bien antérieure à l'arrivée des Européens. Tombouctou, au XIVè siècle, était notamment un centre commercial et intellectuel majeur, au cœur de réseaux économiques internationaux. L'empire du Mali disposait de réserves d'or considérables et attirait des savants venus de différentes régions du monde. Zeinab Badawi insiste sur la nécessité de ne plus déléguer aux autres la responsabilité de raconter l'histoire du continent. Elle rappelle également que l'Afrique entretenait, depuis des siècles, des relations commerciales avec l'Asie, notamment par l'océan Indien, et que l'image d'un continent isolé du reste du monde ne résiste pas à l'examen historique.

Découvrez le travail de terrain de Zeinab Badawi ici

Esclavage et colonisation : un double choc économique pour l'Afrique

La traite négrière et la colonisation ont profondément bouleversé les structures économiques africaines. Zeinab Badawi revient sur les conséquences démographiques, agricoles et productives de plusieurs siècles de déportations humaines. Elle distingue la traite orientale, qui aurait concerné environ 14 millions d'Africains, et la traite transatlantique, estimée à 12,5 millions de personnes. La révolution industrielle européenne a ensuite modifié les modalités d'exploitation du continent : les ressources naturelles africaines ont été mobilisées pour alimenter les usines occidentales. Un système dont certaines caractéristiques perdurent aujourd'hui : l'Afrique exporte encore largement des matières premières et importe des produits finis à plus forte valeur ajoutée. Zeinab Badawi résume cette rupture historique : « L'Afrique a donc vu partir ses ressources naturelles pour enrichir d'autres économies. Ça a donc été un double choc économique. »

Des frontières aux infrastructures : les traces durables de la colonisation

Les frontières africaines et une partie des infrastructures de transport ont été conçues à l'époque coloniale pour répondre aux intérêts des puissances européennes. Les réseaux ferroviaires et portuaires étaient davantage destinés à acheminer les ressources vers l'extérieur qu'à relier les populations et les économies africaines entre elles. Zeinab Badawi évoque notamment les conséquences des frontières artificielles sur la stabilité politique, la construction des États et les échanges commerciaux. Elle cite également l'exemple de l'uranium nigérien, dont l'exploitation a longtemps bénéficié à l'approvisionnement énergétique français, alors que de nombreux habitants du Niger n'ont pas accès à l'électricité. Des projets contemporains, comme le corridor de Lobito reliant la RDC, la Zambie et l'Angola, tentent de corriger cet héritage en développant les connexions régionales.

Le franc CFA : une décolonisation monétaire toujours inachevée

La réforme annoncée en 2019 par Emmanuel Macron et Alassane Ouattara devait marquer une rupture avec le franc CFA. Pourtant, la transformation monétaire attendue reste inachevée. Pour Martial Ze Belinga, économiste et sociologue, le franc CFA demeure un symbole particulièrement fort de la colonialité monétaire. Il rappelle que le projet d'une monnaie africaine commune remonte aux années 1950 et 1960 et que les ambitions panafricaines ont progressivement été mises de côté. Il critique notamment le caractère formel des réformes et l'absence de transformation économique réelle: « Le franc CFA est devenu vraiment une espèce de totem négatif. » Il dénonce également une forme de double tutelle dans laquelle les décisions monétaires africaines restent dépendantes de mécanismes institutionnels extér