L'Afrique, laboratoire des opérations de désinformation et de la riposte?

L’Afrique est plongée dans un épais brouillard informationnel, comme le reste du monde. Mais le continent a ses particularités, avec des sociétés en tension entre progrès technologiques et tradition orale. Quels circuits emprunte la désinformation ? Qui est derrière, à pousser les wagons ? Entités étrangères mais pas seulement, il y a aussi des acteurs locaux et mercenaires de la désinfo, qui se greffent sur des enjeux internes, intérêts économiques ou autres.

Nous faisons le tour de la question avec Ekedi Kotto Maka qui dirige Rectifa, une entreprise spécialisée dans la stratégie informationnelle et la veille narrative, et André-Michel Essoungou, conseiller stratégique à Rectifa. Tous deux ont occupé des fonctions onusiennes, et se sont trouvés confrontés aux attaques informationnelles visant les missions de maintien de la paix de l'ONU en RDC, au Mali, en RCA, ce qui nourrit leur réflexion. Ils ont co-écrit Le virus du doute-Enquête sur les tendances et enjeux de la désinformation en Afrique, aux Éditions Tila. 

“La vérité ne peut être défendue que dans les langues où circule le mensonge” 

En Afrique, la désinformation ne s’arrête pas aux écrans. Un message publié sur Facebook peut passer par WhatsApp, puis une radio communautaire, puis les conversations de rue entre des personnes qui n'ont pas forcément accès à l'internet. Comment vérifier une rumeur qui circule hors ligne, parfois en langue locale ? Cela nécessite d'importants moyens. Les auteurs du Virus du doute décrivent ce défi, aggravé par le manque de données accessibles. Ils montrent aussi comment des récits, ancrés dans l’histoire, rendent certaines infox crédibles. La méfiance peut alors gagner même les faits établis.

L'Afrique, laboratoire de la désinfo numérique

Selon André-Michel Essoungou, Cambridge Analytica a utilisé les campagnes électorales kényanes de 2013 et 2017 comme terrain d’essai pour ses méthodes de collecte de données, de profilage et de propagande ciblée. Il affirme que l’entreprise a exploité les tensions entre communautés au Kenya et au Nigeria, dans un contexte où les institutions surveillaient encore peu ces pratiques. 

La chronique de Grégory Genevrier de la cellule info vérif de RFI : En RDC, les images détournées autour des combats dans l’Est se multiplient.