Stefano Varanelli
"Sotto la piramide"
Houdini e Lovecraft indagano l'ignoto
Cluster-A
www.cluster-a.comÈ il 1927. Harry Houdini, dopo mesi di lutto per la morte improvvisa della moglie Bess, riprende i contatti con un suo vecchio collaboratore. Uno scrittore poco conosciuto di storie fantastiche, H.P. Lovecraft. L’irruente uomo di spettacolo - il mago, l’illusionista - e il solitario maestro dell’orrore vengono affiancati dalla sedicenne Anna Bright, nipote di Harry Houdini. Anna, orfana di entrambi i genitori, è stata appena espulsa dal collegio per ottimi motivi. Suo malgrado, finisce coinvolta nelle avventure di Houdini e Lovecraft, che diventano per lei i surrogati, non proprio ideali, della figura paterna. Invitati in un maniero lungo la costa del Rhode Island, questo terzetto male assortito dovrà ricostruire una catena di eventi antica di secoli che riguarda la sparizione del suo proprietario, l’inventore e imprenditore Randolph Baxter. Anna parteciperà a sedute spiritiche e a spettacoli di magia e si innamorerà per la prima volta. Sarà ricattata e costretta a scelte difficili, come quella di tradire suo zio. Sarà lei, contro ogni aspettativa, a dover superare i propri limiti e sventare una terribile minaccia. La comunicazione con l’aldilà attraversa la storia, tra sedute spiritiche, orrore, genitori scomparsi e amori perduti. È possibile? si chiede uno scettico Houdini. Forse spera di trovare, in mezzo alla folla di ciarlatani, un medium dai poteri genuini per poter parlare ancora una volta con la moglie scomparsa. Sotto la Piramide muovendosi tra inganni, terrori e colpi di scena, parla ancora di questo: l’elaborazione della perdita e il rapporto con l’aldilà. Il romanzo si muove in bilico tra la realtà storica (conosciuta nel dettaglio, ma anche sognata) e la fantasia (nutrita con tutti gli stilemi del genere, ma anche dalla storia vera). Gran parte degli eventi narrati sono, infatti, tutti realmente accaduti. La fine prematura di Houdini, a soli cinquantadue anni, nella notte di Halloween del 1926, consegnò Lovecraft a un destino di povertà, terminato nel 1937, con la morte del quarantasettenne grande maestro dell’orrore soprannaturale. Sotto la Piramide immagina cosa sarebbe potuto succedere se Houdini non fosse morto e la collaborazione con Lovecraft fosse continuata. E dunque, nel romanzo, è Bess (la moglie di Houdini) ad essere scomparsa. Un sogno reso possibile dalla realtà, poiché è vero che lei e Houdini avevano escogitato un sistema per contattarsi dopo la morte, la cui chiave era la parola Rosabelle …
Stefano Varanelli (1972) è scrittore e autore televisivo. Per la Rai è stato autore di Enigma con Corrado Augias, La storia siamo noi con Giovanni Minoli, Ulisse: il piacere della scoperta con Alberto Angela (2013-2018) e attualmente, dal 2019, di Sapiens - Un solo pianeta con Mario Tozzi. Per Giunti ha pubblicato diversi volumi educational, tra cui I 100 grandi personaggi d’Europa, Le grandi esplorazioni e Il mondo che vorrei. Sotto la Piramide è il suo primo romanzo, frutto della sua passione per gli scritti di Lovecraft e per il genere horror.
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