4.4 - Die Erfindung der Kindheit

Diese Folge prüft Philippe Ariès' These, das Mittelalter habe Kindheit als eigenen Lebensabschnitt nicht gekannt, und weist sie anhand von Linda Pollocks Auswertung von Tagebüchern und Briefen als widerlegt zurück. Sie zeigt stattdessen, dass Kinder in Nordwesteuropa oft schon mit zehn bis vierzehn Jahren als Gesinde in fremde Haushalte eintraten. Als Beleg für einen tatsächlichen Wandel dient die hohe Sterblichkeit in Findelhäusern des 18. und 19. Jahrhunderts, in denen mitunter die Mehrheit der Säuglinge das erste Jahr nicht überlebte. Am Ende steht die Zahl, dass eine Frau früher fünf bis sieben Kinder gebären musste, damit zwei das Erwachsenenalter erreichten, heute genügen weniger als drei.