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Diese Folge rekonstruiert am Beispiel des Universalgelehrten Ibn al-Haytham, der im Kairo des frühen 11. Jahrhunderts mit einer Lochkammer experimentierte, wie ein Wissenschaftsbetrieb aus Übersetzung, Berichtigung und institutioneller Förderung entstand. Sie prüft mehrere Erklärungen für das spätere Nachlassen dieser Tradition und verwirft die meisten, teils als chronologisch unhaltbar – so entstand die Sternwarte von Maragha erst rund 150 Jahre nach dem Tod des Philosophenkritikers al-Ghazali und wurde sogar von den mongolischen Eroberern selbst gegründet. Als einzige tragfähige Erklärung bleibt die Finanzierungsform: Fromme Stiftungen sicherten religiöse Fächer dauerhaft ab, während Sternkunde und Medizin von einzelnen Herrschern abhingen und mit deren Tod oft endeten.
