Le château Laurens

À Agde, au bord de l'Hérault, il y a un palais aux décors égyptiens. Il a été construit par un seul homme.

En 1897, Emmanuel Laurens a 24 ans. Un cousin lui laisse un héritage colossal : 20 millions de francs de l'époque, et le domaine de Belle-Isle, 12 hectares entre le fleuve et le canal du Midi.

Il se fait construire la maison de ses rêves par l'architecte Jacques Février : verrière égyptienne, fleurs de lotus, mobilier Art nouveau. Et une technologie folle pour l'époque : l'électricité produite par son propre générateur, un chauffage au sol, des terrasses en béton armé, une salle de bains dont les revues parlent dès 1898.

Mais la crise des années 1930 frappe ses placements. En 1938, il vend son domaine en viager, tout en gardant le droit d'y vivre. De 1942 à 1944, l'armée allemande occupe le château. Emmanuel Laurens finit sa vie dans son domaine et meurt en 1959, à 86 ans.

Abandonné pendant plus de trente ans, le château est racheté par la ville en 1994, classé Monument historique en 1996, et restauré pendant près de dix ans. Il est de nouveau ouvert au public depuis juin 2023.

Cap ou pas cap d'aller le visiter ?

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Sources

- Dossier de presse « Château Laurens » (Tourisme Occitanie, 2023).

- Communauté d'agglomération Hérault Méditerranée, dossier spécial Villa Laurens (2020).

Crédits

Récit : agde.city. Musique originale « La Fureur des Corsaires ». Générique « Cap ou pas Cap ? » : musique originale générée par IA.