War die Torres-Straße jemals eine Grenze? - Der Mabo-Prozess und das Ende von Terra Nullius | Fakten zum Einschlafen: Geschichte

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Auf den meisten Karten erscheint die Torres-Straße als eine einfache Grenzlinie zwischen Australien und Neuguinea. Doch diese schmale Wasserstraße ist weit mehr als nur ein leerer Meereskorridor. Seit Jahrtausenden bewohnen die Torres-Strait-Insulaner diese Region und haben das Wasser nie als trennende Barriere verstanden, sondern als einen zentralen Lebens-, Handels- und Siedlungsraum. Diese Episode zeichnet die Geschichte dieser eigenständigen maritimen Zivilisation nach und beleuchtet, wie die Insulaner durch ausgeklügelte Kanufahrten, Gartenbau auf vulkanischen Inseln und ein komplexes System gewohnheitsrechtlicher Eigentumsrechte eine einzigartige Gesellschaft auf dem Wasser aufbauten.

Mit der Ankunft der europäischen Perlenfischer, der London Missionary Society und der späteren Annexion durch die Kolonialverwaltung von Queensland veränderte sich der Alltag der Menschen grundlegend. Dennoch löschte der Kolonialismus ihre maritime Welt nicht aus. Die Insulaner passten sich an, beharrten auf ihren traditionellen Nutzungsrechten und trugen diesen Widerstand schließlich vor Gericht. Die Folge beleuchtet insbesondere die Geschichte der Insel Mer und den wegweisenden Rechtsstreit um Eddie Koiki Mabo, der die australische Rechtsdoktrin des leeren Landes, des Terra Nullius, 1992 historisch zu Fall brachte.

Bei der Arbeit an dieser Episode kehrte ich immer wieder zu einer grundlegenden Frage zurück: Wie definiert eine Gesellschaft ihr Eigentum, wenn ihr Lebensraum aus Wasser besteht? Ich wollte verstehen, wie ein indigenes Volk seine tief verwurzelten maritimen Rechte über Jahrhunderte der kolonialen Störung hinweg bewahren konnte. Es fasziniert mich, dass die juristische Anerkennung dieser Rechte am Ende nicht auf einer neuen politischen Idee basierte, sondern schlicht auf der unbestreitbaren Tatsache, dass die Insulaner ihre Verbindung zu Land und Meer niemals aufgegeben hatten.