Was ist das älteste Licht des Universums? - Der kosmische Mikrowellenhintergrund | Fakten zum Einschlafen - Das Universum

Jede Sekunde durchqueren rund 400 Millionen uralte Photonen jeden Quadratzentimeter deines Körpers. Du kannst sie nicht sehen und nicht spüren, doch sie sind da: das älteste Licht des Universums, entstanden in einem Moment, als der Kosmos zum ersten Mal durchsichtig wurde. Diese Folge widmet sich dem kosmischen Mikrowellenhintergrund, jener Reliktstrahlung, die seit fast vierzehn Milliarden Jahren unaufhörlich durch den Raum reist. Wir spüren der Entdeckung dieses schwachen Rauschens durch zwei Radioastronomen nach und reisen zurück in die ersten 380.000 Jahre der Kosmosgeschichte, als das Universum noch ein undurchsichtiger, glühender Nebel aus Protonen und Elektronen war.

Wir betrachten, wie sich bei etwa 3000 Grad Celsius die ersten Wasserstoffatome bildeten und das gefangene Licht schlagartig freigelassen wurde. Die ständige Ausdehnung des Raums hat dieses einst orange leuchtende Licht über Jahrmilliarden so stark gedehnt, dass es heute als eisiges Mikrowellen-Flüstern bei minus 270 Grad Celsius existiert. Darüber hinaus untersuchen wir die winzigen Temperaturschwankungen in dieser Strahlung, die von Satelliten wie Planck vermessen wurden. Sie zeigen uns die Keime der ersten Sterne und Galaxien sowie die architektonischen Grundmuster von allem, was wir heute kennen.

Bei der Arbeit an dieser Episode kehrte ich immer wieder zu einer grundlegenden Vorstellung zurück: Wir sind nicht getrennt von dieser uralten Strahlung, sondern bestehen aus Materie, die aus genau jenen Dichteunterschieden hervorging. Es fasziniert mich zutiefst, dass die leiseste und älteste Stimme des Kosmos uns umgibt, ohne dass wir sie jemals bemerken, und dass wir lernen mussten, technologisch völlig still zu sein, um sie überhaupt hören zu können.