7 Die riskante Wette auf ewiges Wachstum

Herbert und Mara nehmen sich die selbstverständlichste Erwartung der modernen Wirtschaft vor: dass sie wächst. Herbert erklärt, wie tief diese Annahme sitzt — Renten, Kredite, Staatshaushalte, ganze politische Versprechen rechnen fest mit dem Zuwachs von morgen. Mara hält das für den Normalfall: Wächst eine Wirtschaft nicht einfach, wenn man sie lässt? Genau hier öffnet sich der Widerspruch. Über fast die gesamte Menschheitsgeschichte wuchs so gut wie nichts; was eine Generation erwirtschaftete, zehrte die nächste auf, und mehr Wohlstand bedeutete bloß mehr Menschen, die ihn teilten. Erst seit rund zweihundertfünfzig Jahren wächst der Wohlstand anhaltend — ein historischer Ausnahmezustand, keine Naturkonstante. Wir haben die Ausnahme für die Regel genommen. Durch die drei Linsen wird sichtbar, was jede einzelne übersieht: Im Markt preisen Kurse und Bewertungen künftiges Wachstum längst ein — das ganze Gebäude ruht auf einer Erwartung, die historisch die Seltenheit ist, nicht der Dauerzustand; die Institutionen — Rentensysteme, Staatsschulden, Sozialverträge — sind Versprechen, die sich nur einlösen lassen, solange der Zuwachs weiterläuft, und tragen so einen Wachstumszwang in sich; und die Macht zeigt sich in der Verteilung: Solange die Flut steigt, schweigt der Konflikt, weil jedes Boot mit ihr aufsteigt — stockt das Wachstum, wird die Frage, wer wie viel bekommt, mit einem Mal scharf. Darüber liegt wieder das Gezeitenbild: Wachstum ist die steigende Flut, die alle Boote hebt — aber die Flut steigt nicht ewig. Fällt sie, sitzen die Boote, die nur auf dem Wasser schwammen, auf dem Grund auf, und es wird sichtbar, wem die tiefen Liegeplätze gehören. Übergang nicht als Störung, sondern als Grundzustand. Die Folge prägt das Glossarwort Wachstumszwang.

Dieser Podcast basiert auf einem Originalskript von Dr. Herbert-Michael Zapf. Er ist Professor für Wirtschaft, Geopolitik und Strategie an der ESCP Business School in Paris und an der Brest Business School (BBS) in Brest. Die Audiofassung wurde mit Unterstützung von Google NotebookLM produziert und redaktionell überarbeitet. Herbert ist auf dem Cover als reale Person zu sehen; Mara ist ein fiktiver, KI-generierter Avatar ohne reales Vorbild. Beide Podcaststimmen wurden mithilfe künstlicher Intelligenz erzeugt.