In deze podcastaflevering wordt het Amerikaanse surveillancesysteem van Flock Safety geanalyseerd. Het bedrijf beheert meer dan 120.000 automatische kentekenplaatlezers die maandelijks ruim 20 miljard scans uitvoeren. Hoewel de technologie wordt gepresenteerd als een effectief middel tegen criminaliteit, onthult een analyse van rapporten (onder andere van de ACLU en EFF), onderzoeksjournalistiek en juridische documenten ernstige privacy- en veiligheidsrisico's.
De Belangrijkste Privacy- en Veiligheidsrisico's:
- Geavanceerde Datacommunicatie en Profielopbouw: De 'Falcon'-systemen leggen een 'Vehicle Fingerprint' vast. Hierbij scant een algoritme niet alleen kentekens, maar ook unieke kenmerken zoals deuken, stickers of een fietsendrager. Bovendien leggen de roterende 'Condor'-camera's beelden vast van inzittenden, hun gezichten en oplichtende telefoonschermen. Via het 'Nova'-platform worden deze data gekoppeld aan openbare registers en politiegegevens, waarmee gedragspatronen van burgers inzichtelijk worden.
- Hoge Foutmarges en Valse Arrestaties: Het systeem is niet foutloos. Onderzoeksbureau IPVM constateerde een foutpercentage van 10%, en in Roseville (Californië) bleek 71% van de meldingen over gestolen voertuigen gebaseerd op verkeerd gelezen kentekens. Dit leidt tot een afname van de onschuldpresumptie en heeft in de praktijk al geleid tot gewelddadige, onterechte aanhoudingen.
- Menselijk Misbruik en Gebrekkige Controle: Cijfers tonen aan dat agenten het systeem misbruiken voor persoonlijke doeleinden, zoals het stalken van ex-partners. De ingevoerde beveiligingsmaatregel 'Audit Assistance' — waarbij een reden voor een zoekopdracht vereist is — blijkt eenvoudig te omzeilen door willekeurige teksten in te voeren. Daarnaast wordt de data gebruikt voor omstreden, interstatelijke onderzoeken rondom immigratie en abortus.
- Eerlijkheid en Demografische Ongelijkheid: Juridische adviezen wijzen uit dat Flock-camera's onredelijk vaak worden geplaatst in wijken met lagere inkomens en een overwegend zwarte of Latijns-Amerikaanse bevolking. Hierdoor ontstaat er een vorm van oversurveillance.
- Lekkende Beveiliging en Misleidende PR: Uit onderzoek van 404 Media bleek dat 60 Condor-camera's onbeveiligd op het internet stonden. Wachtwoorden ontbraken en livestreams — waaronder beelden van een kinderturnzaal — waren publiek toegankelijk. Daarnaast heeft Flock steden misleid over de mogelijkheden van het systeem en onterecht beweerd samen te werken met privacyorganisaties.
Conclusie De privacyrisico's van Flock Safety vormen een opstapeling van massale datoverzameling, technische fouten, menselijk misbruik en gebrekkige beveiliging. Het systeem behandelt privacyzorgen voornamelijk als een PR-probleem. Met de mogelijke toekomstige koppeling aan slimme deurbellen van buurtbewoners dreigt publieke surveillance zich uit te breiden tot op de drempel van de eigen woning.
