Между ними тает лёд: как потепление разделяет семьи нерп, и кто спасает щенят с ластами

Ладожскую и балтийскую кольчатых нерп в какой-то степени можно назвать сестрами: у них общий предок, похожий образ жизни и… одна опасность на двоих. Балтийская кольчатая нерпа уже на грани исчезновения: в Финском заливе осталось не более 200 особей. Ладожская нерпа тоже вызывает у специалистов обоснованную тревогу: она обитает только в Ладоге, и если с популяцией что-то случится, восстановить ее уже не получится.

Судьба обоих подвидов буквально зависит… от льда — а он тает все раньше. Теперь каждая весна становится для животных испытанием: если покров разрушится до того, как мамы-нерпы успеют выкормить детенышей и они окажутся в ледяной воде, не набрав достаточного слоя подкожного жира, то почти наверняка будут обречены. 

Спасением таких щенят (именно так их называют) уже почти 20 лет занимается Фонд друзей балтийской нерпы. Процесс выкармливания построен таким образом, чтобы животное выросло диким и спокойно вернулось в природу. За годы работы фонд возвратил в родную стихию без малого 260 тюленей и нерп, и каждый такой выпуск — это победа.

Почему нельзя спихивать щенка нерпы обратно в воду? Какой характер у подопечных фонда? Как выглядит «выпускной» для тюленей и что чувствуют те, кто годами выхаживает этих зверей? Можно ли отследить судьбу животного после выпуска и почему спутниковые метки сейчас почти не используют? Рассказывает Елена Андриевская,  основатель Фонда друзей балтийской нерпы.