16. No ignores estas señales en tu garganta y boca

Un dolor de garganta de más de tres semanas, una ronquera que no mejora o una masa en el cuello no siempre son algo menor. El Dr. Beauchamp explica cuándo hay que preocuparse — y qué hacer.

La mayoría de las personas ignoran un dolor de garganta persistente pensando que se irá solo. A veces sí. Pero cuando dura más de tres a cuatro semanas, puede ser la primera señal de algo que no debe esperar.

En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con el Dr. Francis Daniel Beauchamp, otorrinolaringólogo y cirujano de cabeza y cuello con práctica en las Clínicas Doctor Center Hospital Orlando Health en Ciudadela, Santurce. Juntos explican qué es el cáncer de cabeza y cuello, por qué es uno de los diagnósticos que más se retrasa, cuáles son las señales de alerta que no debes ignorar y cómo se hace la evaluación — un procedimiento mínimamente invasivo que puede realizarse en la clínica el mismo día de la visita, sin hospitalización y sin dolor.

3 takeaways que no te puedes perder:

1. Tres síntomas que no debes ignorar más de tres semanas. Dolor de garganta persistente, ronquera que no mejora y una masa o bulto en el cuello son las señales de alerta más comunes del cáncer de cabeza y cuello. Un dato que sorprende: el dolor de oído sin causa aparente puede ser un dolor referido de un tumor en la garganta — los nervios que dan sensación al oído y a la garganta están conectados. Si cualquiera de estos síntomas dura más de tres a cuatro semanas, es momento de ver a un especialista.

2. La evaluación es rápida, no duele y puede hacerse el mismo día. La laringoscopía flexible — el procedimiento principal para evaluar estas áreas — utiliza un tubito de apenas cuatro milímetros que pasa por la nariz con anestesia local en spray. Dura entre 20 y 30 segundos, permite visualizar la laringe, la faringe y la cavidad nasal por dentro, y en muchos casos permite tomar biopsia en la misma visita. No requiere hospitalización ni sedación general.

3. La mayoría de los pacientes reciben buenas noticias — pero hay que ir a buscarlas. El cáncer de cabeza y cuello agrupa tumores en boca, lengua, paladar, laringe, cuerdas vocales, glándulas salivares y cuello, entre otros. Cada uno se trata de forma distinta. Pero la gran mayoría de los pacientes que llegan con estos síntomas tienen condiciones benignas — inflamación, pólipos, infecciones. El problema no es el diagnóstico: es no ir a buscarlo. La única forma de saber es evaluarse.

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