L'huile de tournesol d'Ukraine en difficulté sur le marché export — Chronique des matières premières

C'est un des impacts de la guerre en Ukraine. Le pays, qui était le plus grand exportateur mondial d'huile de tournesol et qui dominait les marchés d'Asie du Sud-Est et d'Europe, a perdu sa place au profit de la Russie. La production russe, disponible et moins chère, attire des acheteurs qui se fournissaient auparavant en Ukraine.

L'huile de tournesol russe coûte 10 à 15 dollars de moins par tonne, et cela fait la différence pour un importateur qui en commande des dizaines de milliers de tonnes. Ces derniers mois, l'Ukraine avait peu de graines et d'huile de tournesol à vendre, en raison d'une faible récolte en 2025. Les importateurs turcs, égyptiens ou encore indiens ont donc logiquement privilégié la production russe, plus disponible et moins chère, au détriment de celle de l'Ukraine.

La récolte ukrainienne qui est en cours s'annonce bien meilleure que la précédente. Elle devrait atteindre son plus haut niveau depuis 2021, précise Maxence Devillers, analyste marché pour Argus Media France. L'Ukraine aurait donc les moyens d'exporter plus.

Une accélération des exportations sera-t-elle possible ? Pour l'instant, les volumes qui quittent le territoire sont plus faibles qu'il y a un an à la même période. Or, « aussi grande soit la production ukrainienne, elle n'aura de la valeur que si elle est exportée », rappelle notre interlocuteur.

Freins logistiques

Ce qui pénalise l'Ukraine, c'est le blocage des infrastructures portuaires de la mer Noire : l'huile ukrainienne ne peut plus sortir du port d'Odessa. Seulement des volumes restreints transitent par le port de Constanza en Roumanie. Globalement, les coûts d'exportation des récoltes ukrainiennes ont augmenté de plus de 50 dollars par tonne depuis fin juillet, et les délais de livraison se sont allongés. Ils ont par exemple plus que doublé vers l'Égypte.

Cela suffit à rendre l'huile de tournesol de son grand voisin plus compétitive. La force de la Russie, c'est aussi de pouvoir atteindre les pays d'Asie centrale par voie terrestre. Maintenir la cadence des exportations est capital pour les exportateurs russes : la nouvelle production s'annonce très bonne cette année.

L'approvisionnement de l'Inde en question

Le géant russe doit tout de même faire face à des difficultés d'exportation. Les contraintes logistiques ont récemment affecté, selon des sources commerciales citées par l'agence Reuters, l'acheminement de 60 000 tonnes d'huile de tournesol. Une autre cargaison de 20 000 tonnes vient d'être annulée faute de pouvoir être livrée à temps, selon l'International Sunflower Oil Association.

Ces volumes russes étaient destinés à l'Inde, le premier acheteur d'huile végétale du monde, qui importe mensuellement environ 250 000 tonnes. Le manque de disponibilité d'huile de tournesol sur le marché fait le bonheur des exportateurs d'huile de soja, au Brésil et en Argentine, et d'huile de palme en Malaisie. L'Inde vient ainsi de commander 150 000 tonnes d'huile de palme en trois jours, afin de sécuriser des livraisons d'ici fin décembre.