En mars 1925, le docteur et héros de guerre, Pierre Bougrat, reçoit dans son cabinet Jacques Rumèbe, un ancien compagnon de tranchée. Il le soigne discrètement pour une syphilis. Suite à la consultation, Rumèbe revient dans son cabinet, affolé. Il s'est fait voler sa sacoche contenant 8 507 francs. Bougrat part à sa recherche sans succès. À son retour, il découvre son ami mort dans son cabinet. Paniqué, persuadé qu'il sera accusé, il dissimule le cadavre dans un placard muré.
Trois mois plus tard, alertés par une odeur nauséabonde, les enquêteurs découvrent le corps. Bougrat affirme un suicide ou un accident, mais sa mauvaise réputation constitue un mobile crédible.
Malgré l'hypothèse d'un accident thérapeutique, il est condamné à mort en mars 1927, peine commuée en travaux forcés grâce à ses médailles militaires.
Envoyé au bagne de Guyane en septembre 1927, il s'évade six mois plus tard avec sept prisonniers. Après 12 jours de fuite, il atteint le Venezuela. Sous le nom de "Pedro Bougrat", il exerce la médecine pendant 32 ans sur l'île Sainte- Margarite. Il soigne gratuitement les pauvres. En 1948, il reçoit une grâce présidentielle mais refuse de rentrer en France car sa réhabilitation lui est refusée. Il poursuit sa vie au Venezuela pendant encore 14 ans avant de mourir d'une crise cardiaque en janvier 1962 à 72 ans. Cette affaire est considérée comme l'une des grandes erreurs judiciaires françaises du XXe siècle.
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