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Quentin Debois est un skipper et navigateur belge de 38 ans, originaire de Marchin, près de Huy, dans la province de Liège
C'est un profil atypique et fascinant de la course au large. Quentin Debois a découvert la voile à 31 ans et acheté son premier bateau en 2022. Un Mini 6.50 (un minuscule voilier de course de seulement 6,50 mètres de long).
Sur un bateau de 6,50 mètres, chaque kilo compte
Tout l’exercice consiste à arbitrer entre légèreté et sécurité : matériel de réparation, pièces de rechange, équipement de survie, pharmacie, vêtements techniques, 80 litres d’eau et 60 repas. Quentin Debois devient le premier Belge à détenir un record du monde de traversée de l’Atlantique en solitaire à bord de son minuscule voilier, entre Cadix et les Bahamas.
Et là, il vient de battre un nouveau record, hier !
Celui de la traversée de l’Atlantique Nord d’ouest en est en solitaire sur son Mini 6.50. Avant lui, seuls 2 skippers avaient réussi cet exploit : L’Américain Jay Thompson et le Français David Allamelou.
Il est parti le 9 septembre dernier à 19 h 52
Il a attendu vingt-huit jours pour six heures de décision. Le 9 septembre au soir, quand son routeur lui a dit d’y aller, Quentin Debois a largué les amarres à New York et mis le cap sur l’Angleterre. Devant lui : 5 300 kilomètres d’Atlantique Nord, seul, sur un bateau de 6,50 mètres.
Pour aller chercher le record, il a dû barrer au moins 10 heures par jour. Le pilote automatique, ce n’est que pour des tranches de repos d’une vingtaine de minutes, car il doit rester extrêmement vigilant et rapide. C’est vous dire le peu de sommeil.
Contrairement à la majorité des skippers professionnels, Quentin Debois n'a pas grandi dans le milieu marin
Ses parents n'avaient aucune attache avec le nautisme et n'ont jamais envisagé de l'emmener faire le tour du monde. Il a passé toute son enfance et sa jeunesse au cœur des terres wallonnes, à Marchin, sans aucune connexion avec le grand large.
C’est vraiment une vocation tardive et fulgurante
A 31 ans je vous le disais. Un ami lui fait découvrir la navigation lors d'une sortie en mer du Nord par mauvais temps. Ce baptême mouvementé est un déclic absolu.
Face à cette passion dévorante, il quitte son emploi d’entrepreneur à plein temps pour se consacrer entièrement aux défis de l’océan. Ceci dit, gérer ses projets de course l'oblige constamment à naviguer entre l'esprit d'entreprise (recherche de sponsors, logistique, préparation physique) et l'aventure solitaire. Il partage régulièrement avec sa communauté via son projet Oceansailing.be et ses réseaux sociaux.
