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On se penche aujourd’hui sur la vie d’un homme que vous ne connaissez sans doute pas, mais qui fait partie des personnes les plus brillantes de notre pays.
Il s’appelle Yurii Nesterov, il est mathématiciens et il vient de recevoir le prestigieux prix Carl Friedrich Gauss hier soir à Philadelphie. Un prix qui récompense l'impact des mathématiques sur la société.
Alors Yurii Nesterov ça sonne un peu russe comme patronyme ?
Et pour cause Yurii est né en Russie en 1956, il y étudie les mathématiques appliquées avant de poursuivre une carrière de chercheur en Union soviétique. En 1993, il rejoint l'Université catholique de Louvain, en Belgique, où il développe une grande partie de ses travaux. Cet environnement très favorable le pousse à prendre la nationalité Belge.
Son nom est aujourd'hui connu dans le monde entier grâce à une idée publiée en 1983
Elle s’appelle la méthode du gradient accéléré, ou accélération de Nesterov. Son objectif était de trouver la meilleure solution à un problème beaucoup plus rapidement qu'avec les méthodes classiques. En clair, ce qui caractérise la méthode Nesterov, c'est sa capacité à transformer des idées mathématiques très abstraites en outils qui rendent les calculs plus rapides.
Et ça dépasse largement le cadre des mathématiques.
Oui puisque les algorithmes inspirés par Nesterov sont utilisés en intelligence artificielle, en apprentissage automatique, en traitement d'images, en finance ou encore en logistique. Yurii Nesterov est également l’auteur de nombreux ouvrages devenus des références pour les chercheurs du monde entier.
Ses travaux lui ont valu les plus hautes distinctions internationales
Comme le prix George Dantzig, le prix John von Neumann, la médaille d'or EURO, son élection à la National Academy of Sciences des États-Unis et hier le prestigieux prix Gauss. Yurii est aujourd’hui un des mathématiciens les plus influents de notre époque dans son domaine. Très surpris par ce nouveau prix il a déclaré qu’il ne s’attendait pas à une telle distinction de mathématiques pures, lui le représentant des mathématiques appliquées parce que « les mathématiciens purs sont un peu snobs » dit-il. Aujourd’hui Yurii transmet son savoir puisqu’il est professeur émérite à l'UC Louvain.
