Émile Parisien, “Floating”, ACT

Floating, il nuovo album di Émile Parisien, pubblicato il 25 settembre 2026 da ACT, nasce dall’incontro di quattro musicisti lontani per formazione e linguaggio, ma accomunati da una precisa idea di ascolto: il pianista Yaron Herman, la contrabbassista Linda May Han Oh, il percussionista indiano Prabhu Edouard e lo stesso Parisien al sax soprano. Non è un semplice progetto internazionale, ma un quartetto nel quale jazz, improvvisazione e tradizioni musicali differenti vengono messi in relazione senza che nessuno di questi elementi prevalga sugli altri.
Parisien, nato a Cahors nel 1982 e trasferitosi a Parigi nel 2000 dopo gli studi al Conservatorio di Tolosa, è da oltre venticinque anni una delle voci più riconoscibili del jazz europeo. Il sax soprano è il centro del suo linguaggio: uno strumento che nelle sue mani può essere tagliente e virtuosistico, ma anche lirico, essenziale, quasi vocale. Nel corso della carriera ha collaborato, tra gli altri, con Michel Portal, Joachim Kühn e Daniel Humair, costruendo una discografia nella quale improvvisazione, scrittura contemporanea e tradizione convivono costantemente.
Floating nasce da un incontro pensato inizialmente come un episodio isolato. Al termine di una residenza biennale alla Cité Internationale di Parigi, Parisien riunisce Herman, Linda May Han Oh e Prabhu Edouard per un concerto. L’intesa è immediata e il progetto prosegue fino allo studio di registrazione.
La registrazione avviene tra il 14 e il 16 marzo 2026 allo Studio Gil Evans di Amiens, in appena due giorni. Una scelta coerente con l’idea di preservare la spontaneità dell’incontro e di lasciare che la musica si costruisca soprattutto attraverso l’interazione.
Il repertorio alterna composizioni dei componenti del quartetto a brani di Georges Ivanovitch Gurdjieff e Thomas de Hartmann e di Anouar Brahem. Parisien firma Bonbon e 66; Herman Olive Branch, Portal, Ruth, Nusrat ed El Toro; Linda May Han Oh As it comes and as it goes. In apertura c’è Asian Songs & Rhythms, No. 40, mentre Arco chiude la scaletta.
Il punto centrale di Floating è però il modo in cui questi musicisti stanno insieme. Herman non accompagna Parisien: dialoga con lui, spesso sul terreno della melodia. Linda May Han Oh non si limita a fornire il fondamento armonico e ritmico, ma diventa l’elemento che connette e stabilizza le diverse direzioni della musica. Prabhu Edouard modifica la percezione del tempo attraverso le tabla, introducendo una pulsazione mobile e una sensibilità ritmica che amplia il vocabolario del quartetto. Parisien, infine, rinuncia spesso alla centralità del leader per diventare una voce tra le altre.
Da qui deriva una musica cameristica, ma tutt’altro che statica. Le composizioni lasciano spazio a deviazioni, rarefazioni e improvvisazioni; le influenze extraeuropee non vengono utilizzate come decorazione, ma entrano nella struttura stessa del discorso musicale. Il risultato è un jazz nel quale la complessità rimane presente, ma non viene ostentata.
Parisien definisce Floating un “soft reset”: uno spazio di sospensione rispetto alla velocità e alle tensioni del presente. È un concetto che attraversa l’intero album. Floating non cerca la fuga dalla realtà e nemmeno una facile idea di pacificazione; propone piuttosto un diverso modo di stare dentro il tempo e, soprattutto, dentro la relazione con gli altri.
È qui che il disco trova la sua identità più forte: nell’ascolto come pratica musicale. Quattro personalità molto definite rinunciano al protagonismo individuale per costruire una forma collettiva, nella quale ogni intervento modifica quello successivo. Una musica che non ha bisogno di alzare la voce per affermare la propria radicalità.