“Agli albori della canzone napoletana”

La bibliografia sulla canzone napoletana vanta una lunga storia, quasi quanto la canzone stessa, essendo chiaro fin da subito che si trattava di un prodotto sofisticato sia sul piano musicale sia su quello testuale. Il coinvolgimento di letterati e compositori, a fianco di autori senza una specifica preparazione, ha aggiunto un motivo di orgoglio in più per la città di Napoli e per decenni il canzoniere ha svolto anche una funzione promozionale, in special modo verso l’estero. Questa bibliografia ha insistito su aspetti oleografici, esaltando la creatività di autori ed editori in chiave romantica trascurando le condizioni socioeconomiche e culturali alla base di un fenomeno unico nel panorama europeo tra Ottocento e primi Novecento. Ma da una ventina d’anni a questa parte è cresciuta anche una letteratura su basi scientifiche, grazie a una nuova generazione di studiosi che, sulla scia di pionieri come Roberto De Simone, Pasquale Scialò e Maria Luisa Stazio, ha saputo indagare i molteplici sviluppi della canzone napoletana con gli strumenti messi a disposizione da un canone accademico multidisciplinare: etnomusicologia e popular music, anzitutto, analisi e semiotica del testo, storia. Storia delle tradizioni, storia urbana, storia dell’editoria e della discografia. Raffaele Di Mauro è uno degli studiosi più brillanti della sua generazione, il cui lavoro va da anni integrando quello di colleghi (Simona Frasca, Anita Pesce, Goffredo Plastino, Giovanni Vacca) impegnati su altri aspetti del fenomeno. Agli albori della canzone napoletana (Squilibri), sottotitolo “storia e analisi di un repertorio urbano (1824-1879) è un libro di 300 pagine, con prefazione di Giorgio Adamo, che si concentra sul periodo precedente la cosiddetta “età dell’oro” della canzone napoletana. Nella prima parte se ne racconta la storia, in tre fasi: 1) fonti e genesi del repertorio (1824-1839); 2) “Io te voglio bene assaje” e la nuova produzione (1840-1855); 3) verso un’industria della canzone (1856-1879). La seconda parte si addentra nell’analisi del repertorio passando in rassegna matrici e forme: le serenate, le arie e le canzoni buffe, le ariette paesane e i canti a dispetto, le canzoni narrative e le ballate epico-liriche, le canzonette urbane su fogli volanti, le musiche per il ballo e il Carnevale, le pastorali degli zampognari. È la parte più tecnica, dove l’etnomusicologo si destreggia con maestria puntualizzando aspetti che aiutano a comprendere meglio il variopinto paesaggio sonoro napoletano dell’Ottocento. Una ricca appendice mette a disposizione una rarissima documentazione cartacea (le partiture a stampa dei 68 brani contenuti nell’edizione 1829 dei Passatempi Musicali, le 5 canzoni di Donizetti, le partiture di 3 canzoni composte da musicisti di area colta tra cui il famoso soprano Maria Malibran) a cui segue un altrettanto estesa e preziosa documentazione sonora fatta di registrazioni tratte da archivi pubblici e privati, per un totale di 39 tracce audio che risalgono agli albori della ricerca sul campo (Alan Lomax, Diego Carpitella, Ernesto De Martino) insieme ad altre più recenti.