Lambchop - “Punching the Clown”

È uscito il 21 agosto per City Slang “Punching the Clown”, il nuovo album (il diciassettesimo) dei Lambchop, la formazione guidata da Kurt Wagner. Nato a Nashville, dove tuttora vive, Wagner è autore di un alt country che di volta in volta si tinge di tinte diverse e sorprendenti. Stavolta il disco è incentrato sul potere della voce umana: oltre al baritono di Wagner, ci sono due cori (Eau Claire Vocal Sextet e London Choir) e un totale di fino a diciotto voci, mentre la strumentazione è volutamente minimale: banjo (Justin Vernon, alias Bon Iver), chitarra, l’occasionale basso, ghironda e nacchere.

Partendo dalla fascinazione per lo stile vocale lined-out, musica religiosa nata in Scozia, approdata negli Appalachi e diventata una componente poco conosciuta della musica country e gospel, i brani accarezzano e avvolgono l’ascoltatore in modo consolatorio e commovente, sia per la voce intima di Wagner, sia per le armonie maestose dei cori diretti da Blake Morgan. Poco importa che i testi siano volutamente oscuri (a parte l’elenco di città in No Chicago): come sostiene Wagner, «l’intento è di esaltare la voce umana senza troppi tecnicismi, che pure a volte ci sono, per farne sentire la gloria e la potenza».