Octobre rose: à Madagascar, une campagne de dépistage gratuit mais des soins qui restent coûteux — Reportage Afrique

Octobre rose bat son plein à Madagascar, avec des campagnes de dépistage gratuit des cancers du sein et du col de l’utérus. Le cancer tue plus de 14 000 personnes par an dans le pays, dont 8 000 femmes, selon l’AIEA, une agence des Nations unies. Pour les malades, le dépistage n’est qu’une première étape. Viennent ensuite des soins coûteux, un système de santé saturé, et le poids du tabou.

De notre correspondante à Antananarivo,

Dans une salle de conférence d’Antananarivo, le mari de Prisca Carine témoigne. Sa femme vit avec un cancer du sein métastatique, qui a gagné ses os, son foie et ses poumons. « Tu dois être fort, tu dois être courageux, tu dois te lever le matin, il faut que ton fils te voie comme ça, il faut que tes filles te voient fort, relate le mari de Prisca Carine. Mais moi, je vous le dis franchement, je chiale parfois… je chiale tout seul. » Cette confession est accueillie par une salve d'applaudissements.

Pendant près d’un an, les médecins ont parlé de Covid long, puis de tuberculose. En décembre 2024, Prisca Carine arrive à l’hôpital public avec un courrier qui demande une hospitalisation en urgence. « J’étais mal en point… On a attendu 2 h 30, vous imaginez ? Avec une salle pleine de seringues partout par terre, se rappelle-t-elle, indignée. Et une personne a dit : "D'après votre état, ce n’est pas une urgence, il faut rentrer chez vous." »

Anny Andrianaivonirina a connu ces couloirs. Cette journaliste préside l’association des femmes journalistes de Madagascar. Pour ses chimiothérapies, elle arrivait à 5 h 30 du matin. La séance se faisait sur une chaise, avec un ou deux infirmiers pour toute la salle.

Les soins y sont gratuits, mais pas les médicaments : jusqu’à 450 000 ariary la séance, près de 90 euros. Un salaire, dit-elle. Ses amies journalistes ont organisé un concert pour l’aider à payer. « J’étais consciente de ce privilège que j’avais, d’avoir des relations, d’être aidée financièrement. Et je me posais souvent la question : comment font ceux et celles qui ont la maladie, mais qui n’ont pas cette chance-là ?, souligne-t-elle. Mais déjà à l’annonce du cancer, tu es cassée, et si tu n’as pas des relations qui s’y connaissent dans cette maladie, tu n’as pas d’informations qui puissent te remonter le moral. »

« Tout le monde te regarde de haut dès que tu n’as plus de cheveux »

Cette année, la santé représente 5,4 % du budget de l’État, contre 6,5 % l’an dernier. Soignée aujourd’hui dans une clinique privée, Prisca Carine raconte sa maladie sur les réseaux sociaux. Des femmes lui écrivent en privé. Certaines ont perdu leur travail. « Ici à Madagascar, tout le monde te regarde de haut dès que tu n’as plus de cheveux, que tu es chauve, etc., tu es oubliée », déplore-t-elle.

Un tabou qui retarde aussi le diagnostic, observe Stacy Rakotondrazanany, psychologue, qui a accompagné des patientes sous chimiothérapie. « À Madagascar, la pensée, c’est que si tu as un cancer du col de l’utérus, c’est que peut-être tu as eu des rapports non protégés, ou que tu as été exposée à des maladies », explique-t-elle.

Avec son association, Espoir Rose Madagascar, Prisca Carine veut offrir ce que le système ne propose pas : un psychologue, un nutritionniste, et même des ateliers pour redessiner ses sourcils. Elle-même est toujours en traitement.