Abuja, les enjeux urbains de la capitale nigériane: une ville confrontée aux inondations [2/2] — Reportage Afrique

À Abuja, la capitale fédérale du Nigeria, le bilan de la saison des pluies est lourd : des rues submergées devenues impraticables, la chaussée cédant par endroit, des bâtiments endommagés. Pourtant, un plan directeur, établi en 1979, avait pour but d'éviter les inondations, en respectant la topographie naturelle de la ville, et en empêchant toute construction sur les cours d’eau. Aujourd’hui, urbanistes et membres de la société civile regrettent que ce plan n'ait pas été suivi et appellent à un sursaut des autorités, afin de protéger durablement la ville.

De notre envoyé spécial à Abuja,

Tout près du carrefour Gudu, dans le sud de la capitale fédérale, une partie du pont s’est effondrée pour finir dans le cours d’eau anonyme qu’il surplombait.

Danjuma Silas, un habitant du quartier, constate depuis 5 ans une dégradation de cette route lorsque les pluies torrentielles surviennent : « L’inondation paralyse tout, elle est partout. On ne peut même pas voir le pont. Si on ne fait pas attention, on peut tomber dans l’eau. Beaucoup de gens sont tombés et ont perdu la vie. »

Ce secteur est désormais classé à haut risque par l’agence hydrologique nationale, car systématiquement submergé lors d’épisodes de fortes pluies. Ces derniers sont de plus en plus intenses. Et les aménagements urbains ont rendu la ville beaucoup moins résiliente. Ainsi le recul des espaces verts aggrave les inondations car les eaux de pluie ne peuvent plus être absorbées.

Pour Nathaniel Atebije, ancien président de l’Institut des urbanistes du Nigeria, c’est la conséquence des politiques de ces dernières années : « Tout changement dans l'utilisation des terres, c'est comme si nous changions de système. De mauvaises décisions ont été prises, en particulier sur les zones sensibles, en particulier sur le plan écologique. Des zones de drainage ont été attribuées aux gens et ils construisent sans avoir le sentiment qu'un jour cela pourrait créer un problème. »

« Nous devons agir avant que les inondations ne se produisent, pas attendre que les gens aient perdu leur maison ou leur vie »

Le ministre du Territoire fédéral Nyesom Wike décline toute responsabilité de son administration. Il affirme que les autorisations de construction ont été délivrées avant sa prise de poste. Il a depuis ordonné une vague de démolitions d’habitations obstruant les cours d’eau.

Une réponse insuffisante, selon Paul Gwumapan Joseph responsable de plaidoyer du réseau d’ONG Climat et développement durable (CSDevNet) : « Les démolitions peuvent aider en fait dans certains endroits. Nous avons également besoin d'une meilleure élimination des déchets car les déchets éliminés et drainés sans discernement peuvent bloquer l'écoulement de l'eau. Nous devons agir avant que les inondations ne se produisent, pas attendre que les gens aient perdu leur maison ou leur vie avant de commencer à agir. »

Du côté des autorités, on promet de repenser la ville. Initialement prévue pour être révisée tous les cinq ans, la planification de 1979 n’a jamais été formellement actualisée.

Nyesom Wike a déclaré mi-août qu’un nouveau plan directeur est à l’étude en collaboration avec des agences internationales pour « s’adapter aux nouvelles réalités de la capitale », qui a largement dépassé les prévisions démographiques.