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Ci sono momenti nei quali il mondo sembra improvvisamente diverso. Le persone appaiono più lontane, le strade meno familiari e persino ciò che conosciamo da sempre può assumere un volto estraneo. Nel 1967 Jim Morrison trasformò una sensazione come questa in una delle canzoni più riconoscibili dei Doors: People Are Strange.
La storia della sua nascita sembra già una piccola scena cinematografica. Jim Morrison raggiunge John Densmore e Robby Krieger in un momento particolarmente cupo. Su suggerimento di Robby Krieger, i tre escono per una passeggiata sulle alture di Laurel Canyon. Quando Jim Morrison ritorna, qualcosa è cambiato: porta con sé i primi versi di una nuova canzone, arrivati quasi improvvisamente mentre osservava la città dall'alto.
Quell'intuizione diventa People Are Strange, scritta da Jim Morrison e Robby Krieger e pubblicata nel settembre del 1967 all'interno di Strange Days, il secondo album dei Doors. Il singolo raggiungerà il numero 12 della Billboard Hot 100.
Dietro la sua melodia immediatamente riconoscibile vive qualcosa di molto meno rassicurante: la sensazione di essere estranei, isolati, fuori posto. Una lettura critica riportata da AllMusic collega infatti la canzone proprio ai temi dell'alienazione e dell'essere outsider, mentre John Densmore vi riconosceva una manifestazione della vulnerabilità di Jim Morrison.
Il 17 settembre 1967 People Are Strange arrivò anche sul palco dell'Ed Sullivan Show, nella celebre apparizione televisiva dei Doors.
Ma forse è lontano dalle classifiche e dalla televisione che questa canzone conserva il suo fascino più grande.
Perché People Are Strange sembra suggerirci qualcosa che continua a essere profondamente umano: il mondo che vediamo dipende anche dal luogo interiore dal quale lo stiamo guardando.
Una passeggiata sulle colline di Los Angeles fu sufficiente per trasformare un momento oscuro in una canzone.
E quella canzone, quasi sessant'anni dopo, continua a camminare insieme a noi.
