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Ci sono gruppi capaci di condensare in pochi secondi il suono di un’intera epoca. I Level 42 sono certamente tra questi: jazz-funk, pop, soul, elettronica e un basso elettrico diventato protagonista assoluto grazie allo stile inconfondibile di Mark King.
La loro storia discografica prende forma all’inizio degli anni ’80 con l’album “Level 42”, pubblicato nel 1981. Seguono “The Pursuit of Accidents” nel 1982 e “Standing in the Light” nel 1983, lavori con i quali la band amplia progressivamente il proprio pubblico e affina quell’equilibrio particolare tra sofisticazione strumentale e immediatezza pop.
Il salto internazionale arriva soprattutto con “World Machine” del 1985, album che contiene “Something About You”, unico singolo dei Level 42 a entrare nella Top 10 della Billboard Hot 100 statunitense.
Poi arriva “Lessons in Love”. Pubblicata nell’aprile 1986, anticipa l’album “Running in the Family”, che uscirà nel marzo 1987, e diventa il più grande successo britannico del gruppo, raggiungendo il terzo posto nel Regno Unito e la vetta delle classifiche in diversi altri Paesi.
Dietro quel suono apparentemente immediato si nasconde una costruzione sorprendentemente sofisticata: nella registrazione convivono sette linee di basso, realizzate combinando sintetizzatori e bassi elettrici, compreso naturalmente l'inconfondibile slap di Mark King.
Ed è forse questa la vera magia dei Level 42: essere riusciti a portare una notevole complessità musicale dentro canzoni capaci di conquistare il grande pubblico.
Tra virtuosismo, melodia e groove, i Level 42 hanno dimostrato che anche la musica più sofisticata può diventare popolare: e “Lessons in Love”, ancora oggi, continua a impartire la sua personalissima lezione d’amore.
